A cidade

Shaoxing, uma pequena cidade 250 km a sul de Xangai, seria facilmente a segunda ou terceira maior cidade do nosso país. Apesar de ser difícil encontrar números fiáveis sobre população urbana, o consenso, de acordo com as pessoas com quem conversei, é de que anda à volta dos 600 mil habitantes. É famosa por dois motivos: É a terra Natal de diversos notáveis chineses – o escritor Lu Xun, considerado o pai da literatura moderna chinesa, ou o primeiro Primeiro-Ministro da China, Zhou En Lai – e é a origem do mais conhecido vinho chinês, o vinho de arroz de Shaoxing.

Como destino turístico, é vendida como uma “Veneza Oriental”, devido aos canais que atravessam as zonas mais antigas da cidade, às pitorescas pontes que os cobrem em vários pontos e às pequenas e tradicionais embarcações que os navegam. Na realidade, na maior parte da cidade, é difícil imaginar que estamos na cidade descrita nos guias turísticos. Os grandes e modernos edifícios dos hotéis e centros comerciais confundem-se com os omnipresentes néons e com o rebuliço do trânsito criando uma atmosfera de caos ordenado.

À medida que nos embrenhamos pelas ruas secundárias, damos connosco na China pictórica a que a nossa imaginação naturalmente se apega. Não são apenas os canais e os pagodes, são também as ruas estreitas, de comércio fervilhante e de constante agitação, mas que, de alguma misteriosa forma, conseguem transmitir uma sensação de tranquilidade. Uma cidade de contrastes, como, de resto, toda a China.

Cheng Shi Guang Chang (literalmente, Praça da Cidade). Centro da moderna cidade de Shaoxing.

Uma (apenas aparentemente) calma rua numa das zonas antigas da cidade.